Água pura congela a 0 °C, e dentro de um chiller ela começa a dar problema antes disso: o evaporador trabalha mais frio que a água que sai dele, e qualquer ponto de congelamento pode romper tubos. Quando o processo pede fluido abaixo de cerca de 5 °C, a água deixa de ser segura e entra o glicol, misturado à água para baixar o ponto de congelamento.
Use solução com glicol quando o fluido precisa sair do chiller abaixo de cerca de 5 °C ou quando o circuito fica exposto a frio. A concentração define a proteção: como referência, cerca de 30% protege até perto de -13 °C. O glicol reduz a capacidade do chiller e aumenta o esforço da bomba, então o equipamento precisa ser selecionado já considerando a mistura.
Quando a água não serve
Processo frio
Resfriamento de produto, fermentação e laticínios que pedem fluido abaixo de 5 °C.
Câmara e túnel de frio
Sistemas que trabalham com fluido em temperatura negativa.
Circuito exposto
Tubulação externa ou equipamento parado em local onde a temperatura pode cair muito.
Concentração e ponto de congelamento
Quanto mais glicol, mais baixo o ponto de congelamento, até um limite. Os valores abaixo são uma referência comum de mercado; a curva exata depende do tipo de glicol e vem da ficha do fabricante.
| Concentração de glicol | Ponto de congelamento aproximado |
|---|---|
| 25% | cerca de -10 °C |
| 30% | cerca de -13 °C |
| 35% | cerca de -17 °C |
| 40% | cerca de -21 °C |
A regra prática é escolher a concentração que protege alguns graus abaixo da menor temperatura que o fluido vai atingir. Glicol em excesso não melhora nada e piora a troca de calor.
Etilenoglicol ou propilenoglicol
Etilenoglicol
Baixa mais o ponto de congelamento e troca calor melhor. É tóxico, então não serve onde há risco de contato com alimento ou bebida.
Propilenoglicol
Menos tóxico, por isso é o usado em alimentos, bebidas e farmacêutica. É mais viscoso e protege um pouco menos na mesma concentração.
O glicol cobra capacidade
A mistura com glicol transfere calor pior que a água pura e é mais viscosa. Na prática, o mesmo chiller entrega menos capacidade com glicol do que com água, e a bomba precisa de mais força para circular o fluido. Isso precisa entrar na seleção: um chiller escolhido pela capacidade nominal com água pode ficar curto quando trabalha com a mistura. A base do cálculo de carga está no guia de como dimensionar um chiller.
Meça a concentração com instrumento: reposição de água ao longo do tempo dilui o glicol e reduz a proteção sem ninguém perceber. A concentração deve ser conferida com instrumento, como refratômetro, principalmente antes de um período frio ou de uma mudança de temperatura do processo.
Na locação
- Informe a temperatura mínima que o fluido vai atingir no processo.
- Diga se o circuito já tem glicol, qual tipo e em que concentração.
- Confirme se há contato possível com alimento, o que define o tipo de glicol.
- Peça a capacidade do chiller corrigida para a mistura com glicol.
Conclusão
Abaixo de cerca de 5 °C, ou com circuito exposto ao frio, o chiller trabalha com glicol. A concentração define a proteção, o tipo depende do contato com alimento, e a capacidade precisa ser calculada para a mistura, porque o glicol reduz o que o equipamento entrega.
Dica: leve para a cotação a temperatura mínima do fluido, a carga térmica e o tipo de glicol do circuito, se já existir.
Perguntas frequentes
Quando o chiller precisa de glicol?
Quando o fluido precisa sair abaixo de cerca de 5 °C ou quando o circuito pode ficar exposto a temperaturas muito baixas. Nesses casos a água pura corre risco de congelar no evaporador.
Qual concentração de glicol usar?
A que protege alguns graus abaixo da menor temperatura do fluido. Como referência, cerca de 30% protege até perto de -13 °C e 40% até perto de -21 °C. A curva exata vem da ficha do fabricante.
Etilenoglicol ou propilenoglicol para indústria de alimentos?
Propilenoglicol, por ser menos tóxico. O etilenoglicol troca calor melhor, mas não deve ser usado onde há risco de contato com alimento ou bebida.
O glicol diminui a capacidade do chiller?
Sim. A mistura troca calor pior e é mais viscosa, então o chiller entrega menos capacidade e a bomba trabalha mais. A seleção deve considerar a capacidade corrigida para a mistura.